Nende endiste kuningannade ülesanded Queensis: pange džinn pudelisse tagasi.
MATCH POINT: Vaatamata esimese seti 6:1 kaotusele lõpetab Sloane Stephens Clevelandis Lauren Davise
Mõeldes eelseisva US Openi ohtlikele floateritele, tuleb alati meelde paar endist meistrit: Sloane Stephens, kes võitis tiitli 2017. aastal, ja Bianca Andreescu, kes võitis selle kaks aastat hiljem.
Hetkel on Stephens 38. ja Andreescu 51. kohal. Mõlemad said eelmisel nädalal Cincinnatis toimunud WTA 1000 turniiril wild-kaarte. Kui aga Andreescu seljavigastuse tõttu loobus, mängis Stephens head tennist. Pärast avaringi võitu 30. asetusega Elisabetta Cocciaretto üle häiris Stephens tiitliomanikku Caroline Garciat ja võistles seejärel hästi, enne kui kaotas 7:5, 6:3 valitsevale Wimbledoni meistrile Marketa Vondrousovale.
Stephens sai sel aastal 30-aastaseks. 2022. aasta uusaastapäeval abiellus ta jalgpallur Jozy Altidorega. Stephens kuulub ka WTA mängijate nõukogusse ja pühendab palju aega oma fondi juhtimisele. Selle kuu alguses Montrealis WTA 1000 turniiril alistas Stephensi kaheksandikfinaalis 2022. aasta Wimbledoni meister Elena Rybakina.
Kui Sloane’i eeskäe löök on täies lennus, on see spordiala kahe-kolme parema hulgas. Pam Shriver
23-aastane Andreescu on pidevalt maadelnud vigastustega. Viimane: seljaprobleem – ristluu-niudeliigesevalu –, mis kerkis esile kolm nädalat tagasi Washingtonis, D.C.-s ja jätkus Montrealis, kus ta kaotas esimeses ringis kvalifikatsioonimängijale Camila Giorgile 6:3, 6:2.
'Mäng on palju muutunud,' ütleb pikaaegne treener Nick Saviano, kes töötas Stephensiga oma kujunemisaastatel palju ja ka professionaalina. 'Üldine sportlikkus, kõiges. Mängijad on paremini treenitud kui varem – suuremad, tugevamad, kiiremad.
Kuid isegi keset neid käimasolevaid vahetusi on Stephensil ja Andreescul palju relvi, mis jäävad elujõuliseks. Tennis Channeli kommentaatori Pam Shriveri sõnul on 'Kui Sloane'i eeskäe lööb täies lennus, on see üks kahest või kolmest spordiala parimast.' Lisage sellele suurepärane tagantkäe, esmaklassiline liikumine, suurepärane puudutus ja suurepärased üleminekuoskused.
'Ta on võimeline mängima kõrgeimal tasemel,' ütleb Saviano.
Vahe Sloane Stephensi põranda ja lae vahel võib olla profitennises üks suurimaid.
© Ikoon Sportswire Getty Images kaudu
2013. aastal, 19-aastaselt, häiris Stephens Serena Williamsi Austraalia lahtistel teel poolfinaali. Selline varajane tipptase tekitas ka väljakutse.
'Ta kandis koormat, et kõik rääkisid talle, milline fenomenaalne talent ta on ja kui suurepärane ta võib olla,' ütleb Saviano. 'Ta oleks esimene, kes ütleb, et see pole see, mida te tahate üle tähtsustada. Sest siis hakkab inimene seda kaitsma.
Nii nagu asjad kujunesid, oli Stephensi parim hetk seni, kui ta oli umbes nii madalal kui võimalik. Kolm nädalat enne 2017. aasta US Openit oli ta edetabelis nr 934, mis on tingitud tema vasaku jala pahkluu lähedal tekkinud stressimurrust. Kõige selle keskel oli Stephensi New Yorgi jooks üks tenniseajaloo suurimaid üllatusi. Finaalis oli ta sellest sündmusest täiesti häiritud, jättes oma hea sõbra Madison Keysi tulemuseks 6:3, 6:0.
Kui aga rääkida üllatustest, siis oli hämmastav ka see, mida Andreescu tegi kaks aastat hiljem USTA Billie Jean Kingi riiklikus tennisekeskuses. Andreescu oli toona 15. kohal, peamiselt Indian Wellsi ja Toronto tiitlivõitmise tõttu. Andreescu oli siis 19-aastane ega olnud kunagi Flushing Meadowsi põhiturniiril mänginud. Finaali jõudes võitnud Caroline Wozniacki ja Belinda Bencici ees, läks Andreescu vastamisi Serena Williamsiga.
'See oli kõigi aegade valjuhäälseim rahvahulk,' ütles Shriver. 'Ashe staadion oli hull. Bianca pidi kõrvadest kinni hoidma. Ta näitas üles tohutut vaimset jõudu.
Setiga juhtinud ja 5:1 juhtinud Andreescu pidas Williamsi fantastilise tagasituleku vastu, et lõpetada lõpuks seisuga 6:3, 7:5.
Nagu Stephens, pimestas ka Andreescu stiil – „Ta oli toretsev, sportlik, võimas ja oskas erinevaid keerutusi segada,” ütles Shriver. 2018. aasta lõpus 178. kohal asunud Andreescu oli järgmiseks oktoobriks tõusnud kuni 4. kohale.
Siis tuli aasta 2020 ja paljude peatumiste ja startide algus. 2021. aasta kevadel, pärast Miami finaali hilist katkestamist parema hüppeliigese vigastuse tõttu, oli Andreescu COVID-test positiivne. Detsembris, tundes end väsinuna ja läbipõlenuna, otsustas ta mõne kuu puhkuse teha. Tänavu märtsis Miami Openil rebenes Andreescu vasaku hüppeliigese keskrallil kaks sidet. See vigastus takistas Andreescut suure osa saviväljaku hooajast.
Kuid julgustavaid märke on endiselt. Roland Garrosi esimeses ringis rallis Andreescu setist ja katkestusest ning häiris Victoria Azarenkat. Wimbledonis pani ta Ons Jabeuri tugevalt proovile, kaotades kolmandas ringis 6:4.
'Seal on palju positiivset,' ütles Andreescu pärast seda matši.
Shriver ütleb: 'Ta tahab seda ikka veel.'
Bianca Andreescu on sel hooajal 15-16 ja pääseb US Openile kolmemängulisel libisemisel.
© 2023 Getty Images
16-aastasena US Openi finaali jõudnud Shriver mõistab varajase edu ja sellele järgnenud ootuste survet: 'Raske on seda maagiat uuesti leida ja džinni pudelisse tagasi panna,' ütleb ta.
Pärast võitu Azarenka üle Pariisis ütles Andreescu: 'Mõnikord tunnen end üsna ebakindlalt, kui kaalun, et saan 2019. aasta suurepäraselt hakkama ja ei tee siis midagi iseenesest ega vasta ootustele, mida endale seadsin, ja teate, kõik teised minu ümber. Mitte tingimata minu meeskond, aga võib-olla fännid või jne jne.
Pärast 14 kuud töötamist veterantreeneri Sven Groeneveldiga ühines Andreescu eelmise aasta lõpus Christophe Lambertiga. Nad töötasid koos Andreescu teismeeas. Samuti on ta sageli käsitlenud tegureid, mis elukutselise tennisemängijana elu ümbritsevad, alates füüsilistest ja emotsionaalsetest väljakutsetest kuni meditatsiooni ja erinevate eneseteadvuse vormide väärtustamiseni. 2022. aastal avaldas Andreescu koostöös Mary Beth Leatherdale’i ja illustraator Chelsea O’Bryne’iga pildiraamatu pealkirjaga Bibi’s Got Game: lugu tennisest, meditatsioonist ja koerast nimega Coco .
'Visualiseerimine, meditatsioon, spordimeditsiin – need on kõik tehnikad, mis aitavad meid tagasi voolu olekusse tagasi tuua,' ütleb Shriver. 'Maailm, kus me praegu oleme, on tõesti rahutu. Turnee stress ja COVID-i väljakutsed annavad kokku midagi, millega maailm pole kunagi varem kokku puutunud.
Ilmselgelt tahab ta seda ikka veel. Pam Shriver Bianca Andreescu kohta
Andreescu jaoks on väljakutseks terveks jääda. Stephensi jaoks on see püüdlus tasakaalustada konkurentsi oma kirgedega väljaspool jooni. Nagu ta selle aasta alguses Pariisis ütles: 'Ma arvan, et [mängijate nõukogus] olemine on tõesti lihtsalt avanud mu silmad asjadele, mida ei tehta, ja asjadele, mida tehakse väga hästi, ning püüdes neid asju esile tõsta. meie ringreisi häid külgi, eks?”
Shriver of Stephens ütleb: 'Ta on naiste tennise liider. Tal on rikas, täis keeruline elu. Aga mul on tunne, et sügaval sisimas põleb ta sellest ikka veel. Ma arvan endiselt, et ta suudab erialal suurepäraselt sõita.
'Ausalt öeldes pole midagi paremat kui mängida USA-s Ameerika publiku ees,' ütles Stephens pärast võitu Garcia üle Cincinnatis. Võib vaid ette kujutada, kuidas see võiks teda US Openi ajal inspireerida, nagu kunagi varem.
valged tennised poisid
