'See on täiesti erinev meie ümber oleva meeskonna tõttu,' ütleb Dabrowski, 'seda töö tõttu, mida oleme kokku pannud.'
Cancunis on teisipäeva õhtu, viis päeva enne WTA finaali algust. Mehhiko kuurordipealinn kuulutati septembri alguses turnee hooaja lõpu meistrivõistluste võõrustajaks ning paarismängupartnerid Erin Routliffe ja Gabriela Dabrowski maandusid seal paar tundi tagasi. Nad on põnevil, et hakkavad harjutama.
Umbes samal ajal selle teatega võitsid Routliffe ja Dabrowski US Openi – alles oma neljandal turniiril paarismängupartneritena. Võib-olla veelgi tähelepanuväärsem oli see, et see oli esimene kord naiste tennise ajaloos, kui kaks mängijat võitsid suure slämmi paarismängu tiitli, ilma et kumbki oleks üksikmängus 100 parimat hulka pääsenud. Dabrowski on jõudnud 164. kohale, Routliffe 582. kohale.
Sellel polnud Flushing Meadowsis mingit tähtsust.
'Number üks asi on see, kuidas me üksteisega suhtleme,' ütleb Routliffe. 'Meil on avatud dialoog kõige üle.'
Routliffe'i treeneri Bruce Lipka sõnul peab iga inimene andma teisele vaieldamatu lojaalsuse. See ei saa olla midagi muud kui järgmise punkti mentaliteet.
Väga ebatõenäoliste asjaolude kogum nägi Routliffe'i ja Dabrowski paari US Openil. Nad õitsesid kiiresti.
© Corbis Getty Images kaudu
Igaüks neist on jõudnud oma karjääri sellesse etappi väga erineval viisil.
tennisereket 3 aastastele
'Mul on tunne, nagu oleksin üheksa-aastaselt töötanud,' ütleb 31-aastane Dabrowski. «Minu jaoks muutus tennis üliintensiivseks väga kiiresti. Mu vanemad tegid minu tennise heaks kõik, mis suutsid. Olen selle eest uskumatult tänulik.»
Dabrowski, kes oli oma kodukoha Kanada tippjuunior, värvatud sellistest koolidest nagu Baylor, muutus selle asemel professionaaliks. Tema karjääri tipphetkedeks on segapaaride paar, 2017. aastal Roland Garrosil koos Rohan Bopannaga tiitel ja aasta hiljem Austraalia lahtiste võitmine koos Mate Paviciga.
28-aastane Routliffe sündis Uus-Meremaal oma vanemate purjetamisreisil. Mitu aastat hiljem naasis perekond oma kodumaale Kanadasse, kus ta üles kasvas (kuigi Routliffe esindab praegu Uus-Meremaad). Routliffe lõpetas 2017. aastal Alabama ülikooli suhtekorralduse erialal, olles samal ajal koos Maya Janseniga kahel korral NCAA paarismängu tiitli võitnud.
2019. aasta suveks tundis Routliffe end tennisega lõpuni, nii et lõpetas täielikult ja asus tööle oma Toronto kodu lähedal asuvasse solaariumi. Kuid kui Routliffe töötas laua taga ja koristas üht voodit teise järel, tundis ta peagi soovi uuesti võistelda.
'Tahtsin endast rohkem anda,' ütleb ta.
2020. aasta alguseks naasis Routliffe tennise juurde.
Sel suvel, pärast masendav kaotust Wimbledoni paarismängu avavoorus, mõtiskles Routliffe oma võimaluste üle. Nagu tema treener meenutab: 'Ma ütlesin talle:' Kui olete valmis, ilmub partner kohale.'
Kuuldes, et Dabrowski partnerlus Luisa Stefaniga oli pärast Roland Garrost lõppenud, saatis Routliffe Dabrowskile tekstisõnumi, milles küsis, kas ta ei sooviks suviseks raskeks väljakuhooajaks paari panna. Järgnes 90-minutiline vestlus, kus Dabrowski esitas rea rangeid küsimusi, mis hõlmasid kõike alates duublite filosoofiast ja lõpetades rutiinidega kuni hooajaväliste rituaalide ja juhendamiseni.
'Ma olen üsna A-tüüpi isiksus,' ütleb Dabrowski (seda öeldes naerab Routliffe taustal). 'Erin on rohkem vaba vaim.'
Kuid kõige olulisem tegur oli see, et nad olid täiesti ühel meelel selles, kuidas nad peaksid kõige paremini paarismängu mängima: meeskonnana võrku ründama. Arvestades, et mõlemad on head võrkpallimängijad ja suudavad selle väljakuosa ülihästi katta, sobis see loomulikult; Dabrowski on 5'10”, Routliffe neli tolli pikem.
'Meie võrgumängud on tõesti head,' ütleb Dabrowski. 'Nii et kui keegi meist teeb kvaliteetse servi või naasmise, saame hoida punktid lühikesed või kliinilised. Teiste meeskondade kohta seda öelda ei saa.'
Mõnikord oli iga mängija innukas võimu üle võtma.
© Getty Images
wii tennise näpunäiteid
See võrkpallirohke lähenemine on kontrastiks tugevale rõhuasetusele maalöögile, mida tänapäeva paarismängus sageli nähakse – stiil, mis on oma südameasjaks üksikmängu versioon paarismänguväljakul.
„Nii töötasime palju selle nimel, et omada võrgus suuremat oskuste raadiust,” ütleb Lipka.
See hõlmas kõike alates agressiivsemalt ründamisest teise servi tagasilöögist, nurga löökide teravdamisest ja dünaamilisemate üldkulude loomisest. Ka Dabrowski treener Dan Kiernan nõustus põhjalikult, et edasi liikudes tuleb pidevalt survet avaldada.
'Kümne sekundi jooksul lõime Daniga ühenduse,' ütleb Lipka. 'Nagu minagi, on ta kinnisideeks filmi õppimisest.'
Asi number üks on viis, kuidas me üksteisega suhtleme. Meil on avatud dialoog kõige üle. Erin Routliffe
Oma kahel esimesel turniiril, Montreal ja Cincinnati, Dabrowski ja Routliffe kaotasid teises ringis. Vahetult enne US Openit Clevelandis võideti kaks kohtumist, sealhulgas äkiline võit viimaste aastate parima meeskonna Barbora Krejcikova ja Katerina Siniakova üle. Kuid raske kaotus poolfinaalis – Dabrowski sõnade kohaselt “halb esitus” – oli jahmatav.
New York osutus raske protsessi õpikuks, mis andis meeldiva tulemuse. Nad kaks harjutasid põhjalikult, vabadel päevadel kaks korda, iga kord kuni 90 minutit. Paarismängijate elu on selline, et juurdepääs väljakule on sageli hajutatud, hõlmates sagedasi hüppeid ühelt väljakult teisele, samuti jagades ruumi teiste võistlejatega.
'Sa liigud alati ja vaevled,' ütleb Lipka.
Kogu see koostöö, dialoog ja harjutamine tasus end väga emotsionaalse veerandfinaaleepose ajal, kui Taylor Townsendi ja 2021. aasta US Openi üksikmängu finalisti Leylah Fernandezi kakskümmend kaks. Ligi kolme tunni jooksul rõõmustas Louis Armstrongi staadioni rahvas põhjalikult oma vastaseid.
'See oli üks raskemaid asju, mida igaüks meist tenniseväljakul on talunud,' ütleb Routliffe. 'Tundsin kogu aeg Gaby tuge. Isegi kui oleksime selle matši kaotanud, oli mul tunne, et teeme seda koos.
Dabrowski ja Routliffe võitsid kolmanda seti viigimurdis 2:7 järgmisest üheksast punktist kaheksa.
Finaal oli esimene kord, kui Routliffe võistles Arthur Ashe staadionil.
'Ashe peal mängimine on see, mida sa töötad kogu oma elu,' ütleb ta. 'Ma pettasin oma mõistust ja mõtlesin, et ma ei mängi slämmi finaali.'
Kui Dabrowski oli mänginud segafinaalturniire, siis tema ainuke eelmine naiste paarismängu slämmi finaal tuli 2019. aastal Wimbledonis, kus tema ja Xu Yifan kaotasid sirgetes setides Barbora Strycovale ja Su-Wei Hsiehile.
Disney pluss Amazoni tulel
'Ma kahetsesin, kuidas ma sellega hakkama sain,' ütleb Dabrowski. 'Sellega sain paremini hakkama.'
Nende vastasteks olid 2020. aasta US Openi tšempionid Vera Zvonareva ja Laura Siegemund – keeruline duo, mis ühendas järjekindluse taktikalise kavalusega. Pärast esimese seti võitmist viigimurdemängus 11:9 saavutasid Dabrowski ja Routliffe teises seisuga 3:5 oma kolmanda meistritiitli punkti. Nagu kogu turniiril, mängis stardimeeskond agressiivselt, laadides võrku, et viga välja tõmmata.
Vahetult pärast võitu ütles Dabrowski: 'Võin nüüd ühel hetkel õnnelikuna pensionile minna. Seda see minu jaoks tähendab.' Routliffe ütles: 'Ma olen lihtsalt natuke šokis.'
Ei Dabrowski ega Routliffe uskunud, et nende suurdebüüt lõppes suure võiduga.
© Corbis Getty Images kaudu
Kaks nädalat pärast US Openit jõudsid Routliffe ja Dabrowski Guadalajaras finaali. Järsku olid nad heitluses hooaja lõpu meistritiitlitele.
Kuid siis tulid järjestikused esimese ringi kaotused Tokyos ja Pekingis. Nad läksid Zhengzhousse. Kui teiste meeskondade tulemused kõikusid, said Dabrowski ja Routliffe teada, et tiitlivõistlus viib nad Cancuni. Finaali pääsemiseks võideti kolm matši.
30 30 xfl voogu eest
Routliffe ütleb: 'Olin seal rohkem närvis kui US Openi ajal.'
Top 10 sees oleva meeskonna Shuko Aoyoma ja Ena Shibahara ees võitsid Dabrowski ja Routliffe 6:2, 6:4.
'See nädal paljastas nende iseloomu kohta palju,' ütleb Lipka.
Vaadake seda postitust Instagramis
'Mõnes mõttes tunnen, et mu karjäär on alles algamas,' ütleb Routliffe selle jooksu kohta. 'Võida öelda, et olen suure slämmi tšempion, on omamoodi hull.'
Dabrowski mängib oma viiendat WTA finaali, kuid ta pole kunagi alagrupist edasi pääsenud.
Lisaks ei mänginud ta kunagi Routliffe'iga enne US Openit.
'See on täiesti erinev meie ümber oleva meeskonna tõttu,' ütleb Dabrowski, 'seda töö tõttu, mille oleme kokku pannud. Mis ka ei juhtuks, me saame sellest koos üle.'
