Pete sampras
Tänapäeval, kui inimestelt küsitakse, kes on kõigi aegade suurim tennisist, vastavad nad tavaliselt Roger Federerile, Rafael Nadalile või Novak Djokovicile. Siiski oli aeg, mil paljud inimesed oleksid öelnud teise nime - Pete Sampras.
1990ndatel tõstis Sampras meeste tennise uutesse kõrgustesse ja domineeris kümnendil nagu Federer 2000ndatel ja Djokovic 2010ndate keskel. Kuid pärast Federer-Nadal-Djokovici 'võistluse' tekkimist on ameeriklase nimi GOAT-vestlusest välja jäetud-võib-olla ebaõiglaselt.
Kuna Sampras võitis 'ainult' 14 suure slämmi, on Big 3 kõik teda numbrimängus mugavalt ületanud. Ja selle tõttu tunnevad paljud, et ta ei saa enam olla elujõuline kandidaat KITSE vestlusele; kuigi ta võidakse järjekindlalt paigutada suurest kolmest allapoole, asetatakse ta nende kõrvale harva, kui üldse.
Esmapilgul on lihtne mõista, miks. Kuid põhjalikumal uurimisel muutub olukord natuke keerulisemaks, eriti Nadaliga seoses.
Rafael Nadal
Kui vaadata aega, mis kulus maailma esikohaks, on Nadal 200 nädalat, kuigi muljetavaldav, kahvatu võrreldes Samprase 286 nädalaga. Lisaks suutis Sampras hoida esikohta palju kauem järjest, kui Nadal on suutnud. Hispaanlase pikim tööaeg 56 järjestikuse nädala jooksul on peaaegu pool Samprase 102 nädala parimast ja isegi vähem kui tema 82 nädala teine parim.
Kui me vaatame Grand Slam’e, siis näeme, et Nadal on mugavalt 19 slämmiga Samprase 14. ees, kuid see ei näita tervet pilti; kui nende arvud maha murda, näeme, et Sampras oli Austraalia lahtistel, Wimbledonis ja USA lahtistel edukam kui Nadal. Alles Prantsusmaa lahtistel on Nadal olnud parem.
Sarnane suundumus ilmneb ka nende võidetud tiitleid vaadates. Kuigi Nadal on võitnud savil tunduvalt rohkem tiitleid kui Sampras, on ameeriklane võitnud rohkem tiitleid kõval, murul ja siseruumides kui Nadal.
Lõpuks, kui vaatame hooaja tähtsuselt viiendat turniiri, World Tour Finalsit, siis näeme, et Sampras on võitnud seal viis tiitlit Nadali nullile. Järsku tundub, et Sampras väärib kõigi aegade suurimate tennisistide arutamisel rohkem tähelepanu.
Tuleb tunnistada, et osaliselt on Nadali numbrite vildakuse põhjuseks see, et ta pidi esimestel aegadel silmitsi seisma Federeri ja Djokoviciga. Kuid ka Samprase rivaalid ei olnud lohakad; oma karjääri jooksul võitles ta ära sellised nagu Boris Becker, Andre Agassi, Jim Courier, Stefan Edberg, Ivan Lendl jt.
Samprasel oli Agassiga legendaarne rivaalitsemine
Kuigi ükski neist meestest pole päris suure 3 tasemel, pole nad ka tõukurid. Tegelikult peetakse paljusid neist mängu kõigi aegade suurkujudeks.
Kuigi Samprase statistika jääb Federeri ja Djokovici omale peaaegu igas kategoorias alla, hoiab see Nadali oma vastu ja ületab teda isegi muudel pindadel peale savi. Sellega peab midagi arvestama.
See ei tähenda, et Sampras oleks tennise tõeline KITS; see on lihtsalt meelde tuletada, kui hea ta oli. Sampras võib tänapäeval olla veidi unustatud legend, kuid ta väärib mainimist KITSE vestlustes ja mitte ainult tagantjärele.
