Lätlasel on tennise üks hingematvamaid tulejõude, kuid ta on ka spordiala üks erksamaid isiksusi.
VAATA: Stuttgardis alistas Jelena Ostapenko 2021. aasta US Openi meistri avavoorus ülekaalukalt.
Jelena Ostapenkot on hingemattev vaadata, kui ta kontrollib tennisematši. Punkt punkti järel lendab mööda, kui vastasel on vähe öelda, üks WTA Touri veteran teise järel väheneb korduvate laserilaadsete sõitude ees veidi enamaks kui kõrvaltvaatajaks. Vastutav Ostapenko meenutab mulle korvpallitäht Steph Curryt, kes uputas lööke kaugelt kolmepunktijoonest: See pole hoolimatu, kui see teile kuulub . Nagu surnud Nick Bollettieri kunagi ütles: 'Selleks see ei lähe, kullake. Löö palli nii, nagu sind lööma on õpetatud ja oled miljon korda harjutanud. Uskuge oma lööki ja laske sellel minna.'
2017. aastal, olles juba televisioonis muljet avaldanud Ostapenko tulejõust, oli mul lõpuks võimalus teda isiklikult näha. See juhtus WTA üritusel Charlestonis, kus Ostapenko jõudis finaali. Kõige pimestavam oli reedeõhtune veerandfinaali võit Caroline Wozniacki üle. Kui kiire taanlanna üritas palli palli järel maha joosta, valgustas Ostapenko väljaku 40 võitjaga. See sarnanes kristallkuuli vaatamisega ja pilguheitmisega tulevikku. Kindlasti jõudis Ostapenko kaks kuud hiljem ülemaailmsele radarile kaasahaarava võidujooksuga Roland Garrosi tiitlile.
Kuigi Ostapenko oli selle uskumatu kahenädalase Pariisi jooksul osav, peitus tema osavuse all arusaam, et selline jõupõhine tennis ei pruugi osutuda jätkusuutlikuks. See tuletas mulle meelde, mida Gordon Forbes oli oma raamatus kirjutanud, Peotäis suvesid , Jimmy Connorsi tennise kohta 1977. aasta Wimbledoni finaalis: 'Ta mängib liiga täiuslikult – nagu keeruline masin, mis on programmeeritud tabama sadu riskantseid võitjaid ja mis on seejärel üle haavatud. Teda vaadates tunneb end liialdatuna. 'Ta ei saa seda jätkata,' pomiseb üks. Ja loomulikult ta ei saa.' Connors kaotas selle matši viiendas setis 6:4 Bjorn Borgile. Tõsi, kuna Forbesi kommentaar tol päeval napilt oli, oli Connori geniaalsus tema võime kasutada suure oktaanarvuga pallilööke ärilise keskendumisega.
Ostapenko jaoks oli Connori intensiivsus harva parim.
Tennise tase, mis viis Ostapenko 2017. aasta Roland Garrose tiitlini, on osa sellest, mis teeb temast kütkestava isiksuse.
© 2023 Robert Prange
Ostapenko matš on sageli rullnokk. Mõelge mitmele tema hiljutistele tulemustele. Stuttgardis kaotas ta Ons Jabeurile 1:6, 7:5, 6:3. Kuu aega varem alistas Petra Kvitova Indian Wellsis ta 0:6, 6:0, 6:4. Enne seda võitis Aryna Sabalenka Dubais Ostapenkot 2:6, 6:1, 6:1. Nädal varem Dohas viis Ostapenko Jessica Pegula kolmandaks 5:2 ja hoidis kaks matšpalli, kuid kaotas järgmises viies geimis. Ja kõigest nädal tagasi võitis Abu Dhabis Danielle Collinsi vastu Ostapenko 7:5, 1:6, 7:5.
Üks koolkond usub, et Ostapenko peaks õppima mõõdukuse kunsti, et mõistlik viis navigeerimiseks oleks tempot vähendada ja leida rohkem võimalusi palli mängus hoidmiseks. Võib-olla.
Minu usk on teistsugune. Kas Ostapenko vajab alternatiivset strateegiat ja taktikat? Muidugi, mis on aeg-ajalt kõrgel pallil viga? Ja kui te ei jookse, siis miks mitte käia veidi rohkem murdmaad ja hoida rallit elus, selle asemel, et rebida see maha ja proovida võitjat? Need on aga pelgalt löödud valikukortsud.
Minu arusaamise järgi õõnestab Ostapenkot vähem see, mida ta palliga teha otsustab, vaid rohkem tema elav suhtumine võistlusprotsessi. Ostapenko emotsionaalsed ilmingud loovad püsivalt hüpleva energiamustri, mis takistab tal ratsionaalset ja rahulikku suhtumist ühest punktist teise säilitada. See on minu arvates põhjus nii paljude Ostapenko matšide üles-alla kvaliteedile.
Vaadake seda postitust Instagramis
Liiga sageli laseb Ostapenko negatiivsusel tungida ja rööpast välja sõita. Alustage sellest, kuidas ta küsib elektroonilisi liinikõnesid. Kuigi kogu spordiala on sellise kohtunikutööga seotud, näeb Ostapenko seda teisiti. Mis see muud on kui segamine matšiga jätkamast ning teatud määral pidurdamine ja mängulisus? Kas ta tõesti arvab, et elektrooniline kõne tühistatakse? Siis on hetki, mil Ostapenko servi naasmiseks valmistudes kriuksutab kingi. Takistuseks? Jätke see iga serveri enda otsustada, kuid ütleme lihtsalt, et reeglid surutakse peale – ja sellega kaasnev vaidlus on järjekordne vastupidine kõrvalepõik äritegevusest.
Kõige hullem on vaadata, kuidas Ostapenko alistab. Ilmekaid näiteid on tulnud viimase kahe aasta jooksul Wimbledonis. 2022. aastal, pärast seda, kui Ostapenko nägi kahe matšpalli kadumist enne Tatjana Mariale kaotamist, viskas ta oma veepudeli tooli poole ja ütles seejärel, et Marial vedas võidu. 12 kuud varem, pärast kaotust Ajla Tomljanovicile, mida rikkus Ostapenko hiline treenerikülastuse taotlus, ütles Ostapenko: 'Kui ma mängiksin vähemalt 50 protsenti, oleksin teda võitnud.'
Liiga sageli laseb Ostapenko matšidesse negatiivsusel sisse tungida ja end rööpast välja ajada.
© 2023 Robert Prange
Elas kord üks paljutõotav noor mängija, kes avaldas oma eakaaslastele koheselt muljet kui tormakast ja teravast konkurendist. Kuid ta oli tuntud ka kui valus kaotaja. Nagu Ostapenko, oli ka sellel noormehel kaotuse lõpus palju hetki, mil ta ei vaadanud võitjale silma ega surunud korralikult ja siiralt kätt. Ühel päeval kaotas ta suurele austraallasele Roy Emersonile. Kui need kaks võrgu juures kohtusid, püüdis kaotaja teha oma tüüpilist kiiret põgenemist. Kuid Emersonil poleks seda. Selle asemel haaras ta noormehel küünarvarrest, hoidis tema kätt tugevalt, tõstis ta maast üles ja kõndis kahekesi kohtuniku toolile – mispeale nad tänasid kohtunikku. Sellest karistatud noormees tunnistas aastaid hiljem, et on saanud sportlikus mõttes palju targemaks.
Sellest näitest lähtudes vajab Ostapenko seda, mida tema 2017. aasta Roland Garrose tšempion Rafael Nadal on lapsepõlvest saati: põhjalikku austust iga vastase, ametnike ja ennekõike kogu mängu vastu. Kas tõesti on vaja tunda end aktsepteeritud elektroonika ohvrina või olla võitja suhtes ebaviisakas? Nagu sellised meistrid nagu Emerson ja Nadal on näidanud, muudab sportlik oskus võistlemise lihtsamaks. 'Kui suurepärane on meil võimalus seal väljas käia, treenida ja võistelda,' ütles Emerson. 'Naudime lahingut.'
Loodan, et nii osav mängija nagu Ostapenko leiab sellise armu oma südames ja meeles.
