Nagu Austraalia lahtised taas tõestavad, seisneb suure slämmi geenius selles, et nad ei sunni meid valima.
Kord või kaos? Suured tähed või värsked näod? Kriit või laastamine? Mida tennisefännid tahavad?
Näib, et me ei saa kunagi oma otsust teha. Kui mõne turniiri esimestel voorudel on häireid, hakkame nurisema selle üle, kuidas ükski tänapäeva mängijatest ei suuda endise aasta jumalatega võrrelda. Kui aga ilmuvad jälle uued jumalad ja hakkavad võitma kõike, mis nähtav, siis me haigutame ja ütleme: 'Palun näidake mulle midagi uut.'
Tänavune Austraalia lahtised on olnud mõlema reaktsiooni näide.
23-tolline tennisereket
Naiste poolel toimus märkimisväärne tapatalgu varakult, eriti ülemises pooles. Kaks endist slämmi tšempioni Iga Swiatek ja Elena Rybakina olid seal kõrgeimad, kuid kolmandaks ringiks olid nad kadunud. Selle asemel kohtub teisipäevases veerandfinaalis 50. asetusega Linda Noskova 93. asetusega Dayana Yastremskaga ja 75. asetusega Anna Kalinskaja 12. asetusega Zheng Qinweniga. Enne seda turniiri olid need neli naist jõudnud vaid ühte suure slämmi veerandfinaali. Laupäeval mängib üks neist AO tiitli nimel.
Meeste poolel on viik selgunud. Neli parimat seemet – Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Jannik Sinner – on kõik teisel nädalal turvaliselt kohale jõudnud. Emil Ruusuvuori viis Medvedevi korraks reketihullusesse ja Djokovic ajas selle peaaegu segamini tüütu fänniga; muidu on nende marss veerandfinaali olnud draamavaba. Nendega liituvad seal veel neli tuttavat nägu: Taylor Fritz, Alexander Zverev, Hubert Hurkacz ja Andrey Rublev.
Medvedev astus kell 3.39 lõppenud kohtumises Ruusuvuori vastu kahe setiga armastuseni.
tennise küünarnukitugi paigaldamine
© AFP või litsentsiandjad
Negatiivsed reaktsioonid nendele erinevatele tulemustele on olnud etteaimatavad. Ühelt poolt on naiste turniiri kirjeldamiseks tagasi toodud kardetud ja (õigustatult) pagendatud c-sõna – kaos. Teisest küljest on meeste turniiri nimetatud Novak Djokovic Invitationaliks – lõppude lõpuks on ta selle võitnud 10 korda – ja ATP tuuri kui Novak +.
Mõlema poole tulemused on pikaajaliste suundumuste laiendused.
Kaks aastakümmet, alates sellest ajast, kui Roger Federer 2003. aastal Wimbledonis oma esimese suurvõistluse võitmisega alustas Big 3 ajastu, on ATP olnud enneolematul tippmängijate domineerimisel. Alates 2004. aastast on Federer, Nadal ja Djokovic võitnud 79 põhiturniirist 66. 36-aastane Djokovic on lõpetamas hooaega, kus ta võitis kolm neljast, ja näib olevat valmis seda tegema kuni 40-aastaseks saamiseni või kauemgi.
WTA seevastu nägi oma 23 slämmi superstaari Serena Williamsi lahkumist kaks aastat tagasi. Alates tema viimasest suurest võidust, 2017. aastal, on slämmi tiitleid võitnud 16 erinevat naist. Swiatek ja Sabalenka on hakanud seda muutma; kuigi nad ei pruugi olla Serena järeltulijad, näivad nad pikas perspektiivis olevat meistrid. Kuid nagu Igat meenutas Noskova, tema andekas 19-aastane vallutaja Down Under, varitseb oht naiste suurvõistlustel endiselt iga nurga taga.
Swiatek võrdles Noskova suurt tabamust Aryna Sabalenka ja Elena Rybakina omaga.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Kui arvate, et see on just nii meeste ja naistega, mõelge uuesti. Chris Evert ja Martina Navratilova domineerisid nagu ükski teine avatud ajastu mängijapaar; aastatel 1982–1985 võitsid nad kokku 15 järjestikust põhiturniiri. Steffi Graf ja Serena järgisid nende jälgedes, võites mõlemad 23 ja 22 slämmi. Mis puutub meestesse, siis Sampras-Agassi ja Big 3 ajastu vahel elas ATP läbi oma kaootilise interregnumi. Aastatel 2001–2003 võitsid Goran Ivanisevic, Thomas Johansson, Albert Costa, Juan Carlos Fererro, Andy Roddick ja Gaston Gaudio igaüks ühe slämmi ja ei võitnud kunagi ühtki teist.
tennisereketi suurus vanuse järgi
Mis puudutab seda, miks see on viimase 20 aasta jooksul muutunud ja miks mehi on nii kaua valitsenud nii pisike eliit, siis ma ei tea, kas sellel on kõikehõlmavat seletust.
Asjaolu, et mehed mängivad slämmidel parima viiest ja naised kolmest, annab parematele meesmängijatele eelise. Kuid Big 3 on olnud Masters 1000 turniiril sama domineeriv, kus nad mängivad kolmest parim. Meeste mängus on rohkem suuri servijaid ja see aitab alati, kuid Nadal võitis 22 suurturniiri ilma üheta. Tänapäeval on naiste tuuril hea sügavus ja tippmängijad saavad väljakutse isegi esimestes voorudes. Kuid sama võib öelda ka meeste kohta. Võib-olla on asi selles, et Federer Djokovic, Nadal ja Serena on ja olid ükssarved – erilised sportlased, kelle järjepidevat tipptaset ei saa kunagi dubleerida. ATP on loonud Alcarazis potentsiaalse järglase, kuid vaatamata oma särale ei näi ta, et ta võidab kõik, igavesti, Big 3 stiilis. Teisisõnu näeb ta välja inimesena.
Djokovic jääb Austraalia lahtiste 11. tiitlit otsides mees, keda võita.
© Getty Images
nadal dimitrov pea vastu
Ideaalses maailmas oleks igal tuuril üks või kaks või kolm staari, kes võidavad piisavalt, et (a) arendada massilisi fännibaase ja (b) panna inimeste südamed lööma, kui keegi neile väljakutse esitab või lööb. Kuid isegi siis, kui asjad pole ideaalsed, on mõlemal stsenaariumil – korrastatusel ja kaosel – omad head küljed. Kui superstaarid võidavad, annavad nad hetkele tugevuse ja ajalootunnetuse, aga ka aastate jooksul tekkinud emotsionaalse sideme oma fännidega – nad tähendavad inimestele midagi. Kui Tuhkatriinu võidab, tekitavad nad meid äkilise, pöörase ja vabastava tunde, et Jumala rohelisel maal on kõik võimalik.
Tõepoolest, kumbki viik Austraalia lahtistel pole täiesti üht- või teistpidi. Aryna Sabalenka ja Coco Gauff, nr 2 ja 4 seemned, on endiselt elus naiste poolel. Ja kuigi Djokovic on võitnud Aussie Open 10 korda, on ees veel põnevus ja võimalik murrang. Alcaraz, Sinner ja Medvedev on kõik tõestanud, et suudavad teda võita matšides, mida ta soovib meeleheitlikult võita.
Suure slämmi turniiride geenius seisneb selles, et nende kahe kõrvuti toimuva eraldiseisva turniiriga annavad nad meile nii sageli nii superstaare kui ka Tuhkatriinu, kriiti ja kaost. Tennisefännid on ainsad spordisõbrad, kes ei pea valima.
