Kahekordne finalist võitis reede pärastlõunal Queensis 4:6, 6:3, 6:1.
Individuaalsel spordialal võistlema naasmisel on jõhker mõõde. Vähemalt meeskonnaspordimängijad mängivad harva iga mänguminuti ja neil on kolleegid, kes suudavad jagada kahekordset survet ja täideviimist.
Kuid tennises tuleb võtta iga löök traadist juhtme külge. Nagu Martina Navratilova on öelnud, võib mängumäng pärast pikka mängupausi panna su pea sõna otseses mõttes tuikama, mis on osa ahastusest, mis kaasneb oskusliku vastasega tegelemisel ja koordinatsiooni taastamisega kõigega alates jalgadest, mis liigutavad, kuni puusade, õlgade ja käteni. mis genereerivad reketipea kiirust. Nagu Neil Young laulis: 'Pildis on rohkem, kui esmapilgul paistab.'
Young laulis neid sõnu sobiva pealkirjaga albumil tänaseks US Openi kolmanda ringi matšiks kahe tagasitulekurajal oleva mängija Caroline Wozniacki ja Jennifer Brady vahel: Rooste ei maga kunagi . Wozniackil kulus kahe tunni võitmiseks kaks minutit, 4:6, 6:3, 6:1. Kuid selle käigus ilmnes palju, mis näitas, kui palju teravamaks igaüks peab muutuma, kui ta tahab nädalast ja nädalast mängu parimate seas võistelda.
Enne matši polnud vahet, et Wozniacki oli edetabelis 623 ja Brady 433. Lõppude lõpuks olid nad mõlemad kunagi olnud eliidi hulgas, Wozniacki oli maailma esinumber ja 2018. aasta Austraalia lahtiste meister, Brady oli US Openi poolfinalist 2020. aastal ja austraallane. Avatud finalist järgmisel aastal. Wozniacki lõpetas karjääri 20. aasta jaanuaris, samas kui Brady jättis põlve- ja labajalavigastuse tõttu kaheaastase võistluse vahele. Kuid sel suvel olid kumbki naasnud, 33-aastane Wozniacki, kes aitas pingevabalt konkurentsi suurendada, Brady soovis karjääri jätkata, katkestas tõusu keskel.
Wozniacki on nüüd Flushing Meadowsis 41–13 eluaastat.
© 2023 Robert Prange
Selle esmakohtumise stiilikontrast oli suurepärane. Wozniackist viis aastat nooremale Bradyle kuulus selline võimas arsenal, mis oli taanlanna sageli suurte võistluste hilises staadiumis rööbastelt välja viinud. Brady mäng on õpikutest kaasaegne: suurepärane serv, millele järgneb sageli purustav eeskäe. Wozniacki oli tippu jõudnud möödunud ajastu pesapallimeeskondade varadega: kiiruse ja kaitsevõimega. Helistage tagastamiseks pluss kuus.
Selle matši algfaasis ilmnes Navratilova mainitud peavalu. Kumbki ei suutnud leida oma parimat vormi. Teeninduspausid ja vaheajapunktid tulid ja läksid. Nagu oodatud, olid paljud neist hetkedest agressiivsema Brady kontrolli all. Kui Wozniacki teenis seisul 2:3, loovutas Brady kaks reklaami halvasti sooritatud löökidega. Oma servil võitles Brady end 3:3, 15:40 kaotusseisust välja peene eeskäelöögi ja suurepärase serviga.
Siis tuli esimene suurem süžee pööre. Brady hakkas aurutama. Mingil määral oli see tema võimsa eeslöögi tulemus, mis dikteeris paljude rallide tempot. Kuid teisel oli Wozniacki lohakas. Eeskäe oli alati olnud tema nõrgem külg, halvimatel hetkedel ei olnud see vormitud ega läbitungiv. Kogu esimese seti ja teise seti jooksul lendas see sageli pikalt. Esimeses mängus võitis Brady 19 punktist 23 ja tõusis 6:4, 2:0, 40:15.
Nüüd tuli Brady kord keskenduda. Seisul 2:0, 40:30 tegi ta topeltvea. Wozniacki murdus ja hoidis. Kiirelt, kui Brady oli matši üle kontrolli haaranud, läks kõik kiiresti vastupidises suunas, tema jalatöö oli halvasti informeeritud, kõikumised olid liiga hilja ja lihased. 'Ma mõtlen, et oleksin tahtnud intensiivsust üleval hoida,' ütles Brady. 'Aja jooksul tundsin, et jalad muutusid veidi raskemaks. Ta hakkas mind seal maha murdma, tegi lihtsalt paar lisapalli. Minu pallil lihtsalt ei olnud sama raskust ega lööki, mis esimeses setis.
Erakordne võime tajuda vastaste füüsilist ja vaimset väsimust oli pikka aega olnud Wozniacki supervõime. Wozniacki, olles teadlik, et suudab nüüd rahulikku skeemi sisse elada, kartmata väljakult maha lüüa, asus oma tavapärasesse liikumis- ja järjekindluse strateegiasse.
caro kannab kaelakeesid, millel on tema laste nimed 🥹 #USAva pic.twitter.com/fObTy7HmVg
— Tennisekanal (@TennisChannel) 1. september 2023
Kui Brady ei suutnud matši avada, muutus Wozniacki reket pintsetiga sarnaseks, eemaldades ettevaatlikult ühe vea teise järel vastaselt, kes ei suutnud end tõhusalt peale suruda. 'Aeglaselt hakkasin hakkima, see hakkas minu jaoks minema,' ütles Wozniacki. 'Tundsin, et hoog läks natuke nihu, siis oli näha, et ta hakkas ka pikkade rallide ajal veidi väsima. Olin selle pärast põnevil.»
Kuna Wozniacki tabas teise seti, oli peaaegu võimatu ette kujutada, et ta kaotab kolmanda. Hoides oma jalga gaasipedaalil väsinud Bradyga võrreldes üsna asjatundlikult, võttis Wozniacki otsustaja käega kaasa. 'Ma arvan, et tundsin end füüsiliselt suurepäraselt,' ütles ta. 'See on minu esimene kolmesetiline mäng tagasitulekus. Tunnen end sellest suurepäraselt. Mu keha tunneb end täiuslikult, koputan puidule. See on ka minu jaoks suur samm, sest kunagi ei tea, kuidas su keha reageerib nii palju aastaid mängust eemal olles ja siis pikka matši mängides. Tundsin end hästi? Tundsin, et võiksin vajadusel veel mõne seti väljas olla.
Wozniacki on nüüd seitsmendat korda karjääri jooksul US Openi neljandas ringis. Viimati juhtus see 2016. aastal, enne kui ta abiellus ja sai kaks last. See oli ka enne, kui Wozniacki töötas Tennis Channeli ja ESPN-i analüütikuna – seeria kontserdid, mida ta kiitis pärast tänast matši. 'Väljast on kõike palju lihtsam näha kui väljakul,' ütles Wozniacki. 'Ma arvan, et õppisin ka sellest palju. Ma arvan, et näen asju üsna selgelt.'
Tänavune jooks tähendab ka seda, et Wozniacki on teismeliste, 20. ja 30. eluaastates jõudnud US Openil kaheksandikfinaali. 'Ma arvan, et see on päris lahe,' ütles ta. 'Ma arvan, et kui te oleksite minult lapsena üles kasvades küsinud ja öelnud, et oleksin seda teinud, oleksin ma vastanud: mitte mingil juhul. Pikaealisus, võimalus pärast laste saamist tagasi tulla, samuti sellele turniirile nii noorelt kaugele jõuda – see on lihtsalt midagi, mille üle olen väga uhke ja mida ma ei pea iseenesestmõistetavaks. Muidugi on raske ette kujutada, et keegi, kelle edu on nii tugevalt üles ehitatud vormile ja visadusele, võtaks mis tahes võitu enesestmõistetavana.
