Teerajaja usub, et naiste ja ka meeste julgustamine muudele tennisealadele on spordi kasvu jaoks ülioluline.
Tennise ikoon, võrdõiguslikkuse meister ja teerajaja – kõik sõnad, mis Billie Jean Kingiga kohtudes meelde tulevad. Tennisekanal DE oli üks väheseid väljavalituid, kes kutsuti 81-aastase naisega ümarlauale turniiril, mis praegu tema nime kannab, ja isiklikult oli Kingi kirg naiste tennise ja spordi vastu üldiselt sama tugev kui kunagi varem.
Esimest korda 2024. aastal peeti Billie Jean King Cup meeste Davis Cupiga samas kohas ja samal ajal. Kuigi Rafael Nadali katkestamine varjutas mõlemal turniiril väljakul toimuvat arusaadavalt, oli nende koosviibimine Kingi jaoks märk sellest, kui kaugele oleme jõudnud, aga ka sellest, kui kaugele meil veel minna on:
'Varem olime nelja protsendi juures (katvus). Siis jõudsime viie protsendini. Kõik hakkavad põnevil, nüüd oleme umbes 15 protsenti. Nii et see näitab teile. Sest meediaõigused, võrdne raha, võrdsed võimalused – näete, kui kaugel naised on veel maha jäänud,' selgitas ta.
Aga naiste sport alles algab ja mul on hea meel, et olen seda vaatamas veel elus. See hakkab muutuma, me hakkame hoogu saama. Ja väga jõukad inimesed hakkavad naistesse investeerima. Nad usuvad meisse, et see on hea investeering. See ei ole heategevus, see on investeering, mitte ainult meie vastu kena olemine.
Vaadake seda postitust InstagramisPostitust jagas Billie Jean King Cup (@billiejeankingcup)
'Võitlege oma tüdrukute eest sama palju kui oma poiste eest'
Kingi jaoks algab võitlus võrdõiguslikkuse eest kaugel meediaõigustest ja auhinnarahadest – ja tõepoolest isegi tenniseväljakust endast. Ta peab meesliitlasi naiste spordi edendamise võtmeks juba võimalikult noorest east alates:
'Isad saavad siin tõesti aidata oma tüdrukute eest võidelda sama palju kui poiste eest,' muigab ta. „Tahaksin, et isad mõtleksid tõesti sellele, et nende tütardel oleks samad unistused ja samad võimalused kui nende poegadel. Ja selles on meil pikk tee käia.'
See 'pikk tee minna' on põhjus, miks King jätkab oma platvormi kasutamist eesmärgi eest võitlemiseks. Selle nädala Australian Open illustreerib tema pärandit väljakul tehtud edusammudes, kusjuures nii meestele kui naistele on võrdsed auhinnad. Kuid see on kohtuväline, mis Kingi arvates vajab kõige kiiremat tähelepanu:
Vajame naiste juhendamist igal tasemel. Oleme šokeerivad. Kui mängijad tänavad oma meeskonda ja teler seda vaatab – kas olete kunagi näinud naist? Ma ei tee seda peaaegu kunagi. See on haletsusväärne.
King soovib, et rohkem naisi astuks Amelie Mauresmo jälgedes ja hakkaks treeneriteks.
© 2016 Getty Images
'Me vajame, et naised ja mehed üksteist aitaksid. Ma lihtsalt arvan, et meil peab olema rohkem treenereid sissejuhatava tasemel. Professionaalsel tasemel vajame rohkem naisadministraatoreid. Nii vähe naisi on föderatsioonide juhatustes.
'Kui ma räägin lastega, siis ma ütlen, et üks protsent jõuab professionaalideni. Kuid pole põhjust, miks te ei võiks jääda oma spordialasse ja olla kirjanik, olla suhtluses või juhatuses. Saadaval on nii palju töökohti, mis hoiavad teid millegi juures, mida teile väga meeldib teha.
Vaadake seda postitust Instagramis
'Mitte ainult mängija'
Kingi arvates on see püüd julgustada naisi ja ka mehi teistesse tennisevaldkondadesse spordi kasvu jaoks. Ta on tennise äritegevusega seotud olnud Open Era algusest peale ja kirjeldas, kuidas tema esimene kogemus 1968. aastal näitas talle 'survet, mida inimesed peavad turniiridele avaldama'.
Olen tenniseäris. Noh, ma mõtlen, ma oman turniire. Kui mängijad küsisid minult: 'Mida ma peaksin teie arvates tegema?', ütlesin: õppige äri. Olete tenniseäris. Sa pole lihtsalt mängija.
Ja see pole ainus valdkond, mida ta soovib, et praegused spetsialistid arvestaksid. King on olnud häälekas tennise atraktiivsuse maksimeerimise nimel, alates punktisüsteemi lihtsustamisest kuni isikupärastatud särkide ja viiesetiliste matšide lõpuni. See on tunne, mida ta tahaks laiendada ka mängijatele ja nende suhetele fännidega areenil.
'Oleme kõige vähem vastutulelik spordiala. Me ütleme oma sõpradele, tulge ja jääge vait. Ärge istuge maha, et olla külalislahke. Ma arvan, et nad peaksid suutma karjuda, rääkida, üles ja alla minna, lihtsalt mängida,” ohkab ta.
'Mängijad teevad nalja - 'Oh, ma näen, et keegi liigub'. Palun. Sa ei peaks sealt üles vaatama. Lähed, vaatad palli, mängid. See on meie kui professionaalsete sportlaste töö. Oleme meelelahutajad.'
Oleme meelelahutajad, millest ma arvan, et paljud neist aru ei saa. Ja see ei puuduta neid. See puudutab fänne. Asi on inimestes. Mängijad mõtlevad järgmiselt: 'Kõik need inimesed tulevad mind vaatama.' Ei, meie ülesanne on nende eest hoolitseda.
'Kui ma kõnnin väljakul, on see minu lava, nagu teater. Ja minu ülesanne on fänne õnnelikuks teha. Kui nad täna õhtul koju lähevad, tahan, et nad läheksid, vau, see oli suurepärane. Panen oma lapsed tennisesse. Või nad lähevad, vau, nüüd ma tean, miks ma tennist armastan.
