Kui filmitegemise maailm peab kunagi valima kassahõngulise tennisefilmi stsenaariumi, on 1975. aasta Wimbledoni finaali ettevalmistus tellitud teema suurele ekraanile.
Vaata seda niimoodi.
Jimmy Connors oli superstaar. Ta oli Ameerika kuldpoiss. Räpane, nägus ja relvastatud tagantkäega, mis on võimeline võitjaid oma äranägemise järgi välja noppima, oli Connors tuntud oma vastuolulise mängustiili ja alatu õukonna poolest. Ashe seevastu oli esimene Aafrika -Ameerika päritolu mängija, kes oli rahvusvahelise tennise redelil üles astunud. Ta oli väljakul kõigutamatu, mäng oli väga ebakorrektne ja seda toetas kultus. Ashe oli vaid mõned kuud tagasi osalenud Connorsi Prantsusmaa lahtiste turniirilt väljalülitamises vastuolulise keelu all, mida toetas ATP.
Connors oli siis maailmale teada kui natuke väljamüüdud. Ta järgis dollari teed ja edenes näitusemängudel. Umbes sel ajal sõlmis ta lepingu World Team Tennisega (WTT) Baltimore Bannersi liikmeks saamise kohta. Prantsuse ametnikud olid sellele sissekandele vastu, sest Connors hoidis oma rahalisi huve südames, sillutades teed tohutule hulgale planeerimiskonfliktidele. WTT mängijad olid Roland Garrosil kuni 1978. aastani keelatud, mis rikkus Connorsi võimaluse 1974. aastal suure slämmi turniiril lõpetada, kuna ta oli ülejäänud kolm pühkinud.
Kuigi Connorsi hagid ATP vastu olid Wimbledon-75 ’rullimise ajaks tagasi võetud, seisis tema 2 miljoni dollari suurune hagi Ashe vastu endiselt. Tema kommentaarid selle kohta, kuidas Ashe fännide hulk talle Harlemit meenutas, olid samuti viiruslikud ja mitte heas mõttes. Keskkohus purskas toorest energiast. Staadioni õhkkond oli midagi sellist, mida keegi poleks osanud SW19 -l 50 aasta pärast ette kujutada.
lauatennise pliiatsi käepide
Kõige tipuks oli Connors viibinud finaali teel ühel oma hävitaval kombel. Ta oli lammutanud mängijad vasakule, paremale ja keskele, et luua finaal, keegi ei arvanud, et Ashe võidab. Kuid Ashe alistas Connorsi ühes kõigi aegade parimas taktikalises matšis. Connors, kes jõudis palli varajase võtmiseni, jäi Ashe pulbri-, viilude- ja aeglaste sõitude segust täiesti eemale. See oli rohkem malemäng kui tennisevõistlus. Ashe võitis 6-1, 6-1, 5-7, 6-4 ja tembeldas end ajalooraamatutes ainsaks Wimbledoni Aafrika-Ameerika võitjaks. Ta on ka ainus afroameeriklane, kes on võitnud Austraalia lahtised ja USA lahtised.
Kuigi Ashe kolm suure slämmi tiitlit tundub mängija jaoks vähe, keda võib pidada kõigi aegade suurimate hulka, olid tingimused, mille tõttu Ashe tennisistiks saamise nimel võitles, rasked. Ta oli sunnitud osalema kohustuslikus armee väljaõppes, kus lihvis nii mängijana kui ka saavutas vormi, mille poolest ta lõpuks oli tuntud.
Aastal 79 sai Ashe südamerabanduse, mis šokeeris avalikkust, pidades silmas, et ta on üks maailma parimaid sportlasi. Ta haigestus AIDSi vereülekande teel hilisemas elus, mis tal oli toksaplasmoosi vastu võitlemisel. Ta oli sunnitud avalikkuse ette tulema loo tõttu, mis ilmus ajakirjas nimega USA Today. Ta veetis oma ülejäänud elu, püüdes inimesi harida nii AIDSi kui ka südamehaiguste teemadel.
Ashe oli üks suurimaid kuulsustest saanud humanitaare, kes kunagi eksisteerisid. Ta arreteeriti 80ndatel kaks korda apartheidi vastu protestimise eest. Ta püüdis selgitada eksiarvamust, et ainult homoseksuaalid või IV nõelu kasutavad inimesed saavad AIDSi. Mõni aasta enne surma asutas ta Arthur Ashe'i tervishoiuinstituudi, mis pälvis talle Sports Illustratedi aasta sportlase auhinna.
Ashe saavutas palju nii väljakul kui ka väljaspool. Tema mälestusi „Armu päevad” peavad lugema kõik tennisesõbrad. Asjaolu, et USTA nimetas Flushing Meadowsi keskkohtuks „Arthur Ashe Arena”, annab tunnistust elust suuremast isiksusest, kes ta oli ja jääb alatiseks meelde.
